Il legno di ulivo è uno dei più apprezzati e ricercati per le sue caratteristiche uniche e per la sua bellezza particolare. Si tratta di un legno durissimo, compatto, omogeneo e resistente agli agenti atmosferici e all'umidità. Ha un colore giallo-ocra con venature scure e nodose che creano effetti cromatici molto suggestivi. Il suo profumo è inconfondibile e richiama la cultura mediterranea.
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La pianta di ulivo
L'ulivo è un albero secolare, sempreverde, a crescita lentissima, che trova il suo clima ideale nelle zone pianeggianti e collinari dell'Italia e di altri Paesi del bacino del Mediterraneo.
Forse si parla più dell’ulivo in relazione alla produzione di ottimo olio dalle sue preziose olive piuttosto che per il suo legno. Ma il legno di ulivo è altrettanto prezioso e, di conseguenza, costoso, e va lavorato con grande maestria artigiana.
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Gli usi del legno di ulivo
Il legno di ulivo ha bisogno di una stagionatura lunga e accurata, altrimenti si può deformare o spaccare. Una volta essiccato, però, è molto stabile e durevole, e non viene facilmente attaccato dai tarli o da altri insetti. Si presta bene alla tornitura, alla scultura e all’intaglio, come anche alla costruzione di mobili, pavimenti, rivestimenti e soprammobili di pregio. È anche molto usato per realizzare utensili da cucina, come taglieri, piatti, mestoli, mortai e pestelli, perché non assorbe liquidi o odori e ha proprietà antibatteriche.
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Caratteristiche del legno di ulivo
Il legno di ulivo ha delle caratteristiche fisiche e meccaniche che lo rendono unico nel suo genere. Vediamole nel dettaglio:
• Densità: il legno di ulivo ha una densità media di 900 kg/mc, che lo colloca nella categoria dei legni duri. Questo significa che ha una buona resistenza alla compressione, alla trazione e alla flessione.
• Ritiro: il legno di ulivo ha un ritiro medio-basso, che varia tra il 3% e il 5% in funzione dell'umidità relativa dell'aria; ha, dunque, una buona stabilità dimensionale e, quindi, non si deforma facilmente.
• Elasticità: il legno di ulivo ha un modulo di elasticità medio-alto, che varia tra i 10.000 e i 15.000 N/mm2. Questo significa che ha una buona capacità di riprendere la forma originaria dopo aver subito una deformazione.
• Durezza: il legno di ulivo ha una durezza media-alta, che varia tra i 4.000 e i 5.000 N/mm2, che indica una buona resistenza alla penetrazione di altri corpi.
• Imbarcamento: il legno di ulivo ha una tendenza all'imbarcamento medio-bassa, che dipende dalla forma dei pezzi e dalla direzione delle fibre. Comunque, in generale, non si curva facilmente quando si asciuga o si bagna.
• Plasticità: il legno di ulivo ha una plasticità bassa, che dipende dalla temperatura e dall'umidità del legno. Questo sta ad indicare che non si deforma permanentemente quando viene compresso o piegato.
Proprietà del legno di ulivo
Il legno di ulivo ha delle proprietà chimiche e biologiche che lo rendono adatto a diversi usi e applicazioni.
• Igroscopicità: il legno di ulivo ha una igroscopicità media, che varia tra il 10% e il 12% in peso. Questo significa che assorbe o cede umidità in funzione dell'ambiente in cui si trova, mantenendo un equilibrio con l'aria circostante.
• Termicità: il legno di ulivo ha una termicità bassa, che varia tra gli 0,15 e gli 0,20 W/mK, che lo rende un buon isolante termico, visto che non si surriscalda o si raffredda facilmente.
• Durabilità: il legno di ulivo ha una durabilità alta, in relazione, ovviamente, anche dal tipo di trattamento a cui viene sottoposto. In generale resiste bene agli agenti atmosferici, all'umidità, alla salsedine, ai funghi e agli insetti.
• Colore: il legno di ulivo ha un colore giallo-ocra con venature scure e nodose che variano dal marrone al nero; ha un aspetto molto caldo e accogliente caratterizzato da contrasti molto belli.
• Profumo: il legno di ulivo ha un profumo intenso e caratteristico, che ricorda quello delle olive e dell'olio; ha, infatti, una nota aromatica e gradevole che contribuisce a creare un'atmosfera piacevole.