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Legno di olmo
Caratteristiche e diverse tipologie

Tavolobello Srl

Quando cerchiamo un legno elastico ma robusto per parti curve, schienali di sedie, fasce di tavoli, l’olmo è sempre nella rosa dei candidati.

Parliamo del genere Ulmus: alberi maestosi, diffusi in gran parte dell’emisfero nord, che prediligono estati calde, inverni freddi e suoli ben drenati.

La fibra dell’olmo è “nervosa” quel tanto che basta per piegarsi a vapore senza spaccarsi, ma non si deforma nel tempo; un equilibrio raro che i designer contemporanei amano sfruttare.

Caratteristiche tecniche del legno di Olmo



Flessibilità naturale: perfetta per elementi curvi o a incastro vivo.

Grana decorativa: venature ondulate, dal marrone chiaro al bruno cioccolato; l’alburno è giallo-biancastro e poco resistente, quindi lo scartiamo.

Durezza media-alta: resiste a graffi e compressione, ma si lavora senza schegge esagerate.

Ottime proprietà acustiche: tavole armoniche di pianoforti verticali e corpi di chitarre folk sfruttano la risonanza calda dell’olmo.

LegnoDurezza JankaFlessibilitàColore prevalente
Olmo5,0 kN★★★★☆Marrone caldo
Frassino6,0 kN★★★☆☆Giallo-paglia
Rovere6,0 kN★★☆☆☆Miele-dorato
Noce4,5 kN★★★☆☆Cioccolato scuro


Lavorazioni che esaltano l’olmo


Piallatura e taglio: truciolo pulito: con lame affilate otteniamo superfici lisce già a grana 120.
Curvatura a vapore: 90 °C per 40 min ogni 20 mm di spessore: l’olmo si piega e, una volta freddo, trattiene la forma.
Tornitura: zero vibrazioni su diametri medio-grandi; ideale per gambe a tulipano o pomelli.
Finitura: assorbe olio danese o cera carnauba in modo uniforme, rivelando le venature “a fiamma”.

Dove lo usiamo oggi


Arredo di pregio: tavoli, credenze, letti con testiera curvata.

Pavimenti resistenti: listoni a poro aperto con texture spazzolata.

Strumenti musicali: fasce e fondo di chitarre artigianali, tavole armoniche di pianoforte.

Cantieristica tradizionale: ancora richiesto per barche a vela classiche, viste le sue doti anti-marcimento.

Artigianato & intaglio: contenitori, sculture, ciotole tornite.


Uno sguardo alle specie principali di Ulmus
SpecieArea di originePunti di forza
Ulmus americana – Olmo americanoNord-AmericaTronco slanciato, legno omogeneo
Ulmus glabra – Olmo montanoEuropa, AnatoliaFibra compatta, nodosità decorative
Ulmus parvifolia – Olmo cineseEstremo OrienteAlta resistenza alla grafiosi
Ulmus procera – Olmo ingleseEuropa occidentaleOttima per serramenti esterni
Ulmus pumila – Olmo siberianoMongolia, SiberiaTollera gelo e suoli poveri


Significati e usi storici
Mitologia greca: l’olmo era simbolo di protezione domestica; spesso piantato accanto alla casa per scacciare gli spiriti maligni.

Scudi e ruote: romani e longobardi sfruttavano la sua resilienza per armature e carri.

Acquedotti: a Roma era frequente l’uso di canali in tronchi di olmo forati, grazie alla resistenza all’acqua.

Ancora oggi quei valori di forza e affidabilità accompagnano l’essenza: un tavolo in olmo massello è un investimento decennale.

Nota sulla grafiosi
Negli ultimi decenni la malattia dell’olmo olandese ha colpito molte popolazioni spontanee. I vivai moderni propongono cloni resistenti (ibridi aDNA) che permettono di coltivare nuovo materiale certificato.

Pro e contro in sintesi
VantaggiLimiti
Flessibile per curve a vaporeNon adatto a ferramenta ferrosa: provoca ossidazione
Buona durezza e usuraEssiccazione lenta, richiede stagionatura lunga
Venatura scenografica naturaleDisponibilità inferiore a rovere o frassino
Ottime proprietà acustichePrezzo medio-alto per tagli selezionati



Domande frequenti sul legno di olmo
Posso usare l’olmo per un tavolo da esterno?
Sì, se oliato regolarmente; in alternativa meglio rovere o iroko.

Quale finitura valorizza di più la venatura ondulata?
Olio di tung o cera naturale: mettono in risalto i giochi di colore senza plastificare.

L’olmo è facile da curvare?
Sì: con vapore e dime adeguate otteni curve regolari senza cricche.

Quanto tempo deve stagionare un tavolone da 52 mm?
Almeno 24 mesi all’aria più un passaggio in essiccatoio a 10-11 % di umidità interna.


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